Rolls-Royce Silver Spirit I Emperor State Landaulet by Hooper 1989

 

            Hooper & Company, venerații constructori de caroserii britanici, cândva favoriți de Familia Regală, au fost reînviați de o echipă condusă de omul de afaceri canadian John Dick în anii 1980 pentru a construi creații unice, bazate pe Rolls-Royce-uri și Bentley-uri moderne, pentru o clientelă bogată din întreaga lume.

            Cea mai uimitoare creație a lor a fost această mașină, Emperor State Landaulet, comandată de Silver Lady Trust, o organizație caritabilă australiană susținută de 21 de investitori și condusă de Stephen Berry. Bazată pe un Silver Spirit, mașina Masons Black and Royal Claret avea șasiul extins cu aproape un metru, cu uși spate noi, personalizate, și geamuri care acopereau o linie a acoperișului ridicată, cu un panou central detașabil și un plafon landaulet rabatabil, în stilul vehiculelor de paradă de altădată. În scopuri promoționale, ușile puteau fi blocate în poziția deschisă, cu plăci de rulare lustruite „By Appointment”. Interiorul din velur complet personalizat, accentuat de nuc bogat vopsit în cedru, oferă locuri pentru patru pasageri într-o „cabină de conversație”, cu echipamente de divertisment și comunicații care, pentru 1989, erau de ultimă generație. Acestea includeau un televizor color LCD Philips în cotieră, un radio Philips 984 și un player de CD-uri, un computer și o imprimantă Toshiba, precum și seturi de flaute și pahare din cristal; un frigider era ascuns în portbagaj. Împăratul a fost finalizat în cele din urmă în 1991 și expus pe scară largă în toată Europa înainte de a se muta în Australia la sfârșitul anului 1992, unde a apărut la saloanele auto de la Brisbane, Melbourne și Perth în 1993. Se pare că se plănuia ca „Carul viselor”, așa cum a fost supranumit, să fie folosit pentru a promova organizații caritabile, cu o carte însoțitoare, scrisă de Berry, și un tur european complet cu mașina pentru un câștigător norocos al concursului. Planurile pentru eveniment nu s-au concretizat niciodată, iar mașina a fost ulterior achiziționată de Hooper în 1994 și a fost păstrată în colecția lor corporativă până în 2010. După ce a intrat în posesia mașinii în Elveția, a fost cumpărată de al treilea proprietar, Calumet Collection. Acolo a rămas până în 2019, când a fost achiziționată de expeditor. Încă într-o stare excelentă, în mare parte originală, cu 13.140 de mile înregistrate la catalogare și accesoriile și dotările sale originale intacte, aceasta este cu adevărat Carul Viselor - unul dintre cele mai fabuloase Rolls-Royce-uri moderne produse vreodată și o călătorie demnă de un împărat.

 

Rolls Royce Phantom V State Landaulet by Mulliner Park Ward 1967

 

          

       Era anul 1966, iar Nicolae Ceaușescu, dictatorul comunist al României, a decis să comande un automobil. Rezultatul a fost unul dintre cele cinci Phantom V carosate ca Landaulet de Stat, cu un plafon decapotabil care se deschidea dinspre geamul compartimentului spre spate, precum și un panou din plexiglas deasupra habitaclului. Aproape fiecare opțiune disponibilă a fost specificată, inclusiv o banchetă spate care putea fi ridicată sau coborâtă pentru a se potrivi înălțimii pasagerilor, un bar combinat cu cocktailuri și dulap de divertisment cu televizor, aparate de aer condiționat duble pentru compartimentele față și spate, iluminare fluorescentă de plafon pentru paradele nocturne și un răcitor de vinuri refrigerat, la un cost puțin sub 20.000 de lire sterline - pe atunci o sumă uriașă, ceea ce îl făcea cel mai scump Phantom V livrat vreodată.     Rezultatul a fost un automobil categoric capitalist, și, deși probabil lui Ceaușescu nu-i păsa deloc, îngrijitorii săi de la Moscova cu siguranță o făceau. Se pare că un superior din Politburo (se zvonește că ar fi fost Brejnev însuși) s-a plâns de comanda unei mașini atât de luxoase, iar după un an de neutilizare, mașina a fost trimisă înapoi în Anglia și înlocuită cu un Silver Shadow mai potrivit. Rămas fără cumpărător, Rolls-Royce a căutat pentru scurt timp înainte de a găsi unul, Dr. Erle M. Heath și soția sa, Bonnie, din Pittsburgh, Pennsylvania, care la acea vreme vizitau Londra pentru a repara Silver Shadow-ul doamnei Heath. Negocierile s-au încheiat în 1968, iar mașina, întârziată de o grevă portuară și de dificultăți de transport, a ajuns la Steeltown un an mai târziu. A fost singurul Phantom V State Landaulet livrat unui proprietar privat.

             Pasionații de mașini de astăzi, în căutarea unui model, ar face bine să studieze moștenirea Dr. și a doamnei Heath. Familia Heath era o colecționară dedicată și conștiincioasă, care a început cu Duesenberg în anii 1950 (un punct de plecare minunat), trecând ulterior pentru scurt timp la Ferrari și apoi la Rolls-Royce, studiindu-și cu atenție și întreținându-și mașinile prețioase. Le conduceau în mod regulat, participând cel mai frecvent la excursii Rolls-Royce Owners Club și Classic Car Club of America, parcurgând mii de kilometri de ambele părți ale Atlanticului. Cel mai important, se distrau de minune făcând asta. De exemplu: Bonnie Heath avea un Auburn roz, supranumit „Pantera Roz”, complet cu claxoane muzicale care redau tema de dragoste din Dr. Jivago. Dr. Heath, un videograf amator, filma Super 8 la multe dintre evenimentele la care participau, adăugând propriile comentarii ironic despre prietenii porecliți cu abilitate și dragoste, cum ar fi „Herbie Simplex”. Își împărtășeau mașinile pe scară largă, cu prietenii și familia, iar în tot ceea ce făceau, joie de vivre-ul lor era evident. Ne-am fi putut aștepta ca noii proprietari ai unui Phantom V State Landaulet să îl scoată doar ocazional, pentru cele mai speciale ocazii. Nu, familia Heath, ca de obicei, a condus această mașină, acumulând aproximativ 187.000 de kilometri în aproape trei decenii. Aceasta a mers în sus și în jos pe străzile deluroase din Pittsburgh, transportând oaspeți, mergând la cină și, ocazional, fiind folosită doar pentru a merge la birou (așa cum se întâmplă). Chiar și doamna Heath s-a strecurat la volan ocazional. În 1975, familia Heath a fost contactată de guvernul din Bermuda, care aștepta o vizită de stat a Majestății Sale Regina. Neavând o mașină potrivită pentru transportul ei pe insulă, Bermuda a dorit să împrumute Landaulet-ul de stat al familiei Heath - și să-i transporte pe proprietari ca oaspeți de onoare pentru festivități. Familia Heath a acceptat, firește, și au plecat, cu camera în mână, să o filmeze pe Regină călătorind, salutând publicul din confortul Phantom V. Succesul vizitei a fost atât de mare încât au fost trimiși în Insulele Grand Cayman în 1983 și au călătorit din nou cu mașina pentru a o vedea pe Regină transportată cu șofer în confortul cuvenit. A fost folosită și pentru a o conduce pe Prințesa Grace de Monaco când aceasta a vizitat Pittsburgh, ca invitată a Forumului Internațional de Poezie, la începutul anului 1978. După decesul Dr. Heath în 1992, mașina a fost vândută de moștenitorii săi printr-un intermediar către Tom și Catherine Driscoll din Illinois, apoi a fost achiziționată de Colecția Calumet, al patrulea proprietar privat al acesteia. În timp ce se află în grija Colecției, a continuat să fie prezentă ocazional la parade, inclusiv conducându-l pe Buzz Aldrin, al doilea om pe Lună, la Parada de Crăciun de la Hollywood. În 2014, a fost expusă la prestigiosul Concurs de Eleganță de la Pebble Beach. Mașina a fost premiată și cu premiul „Cel mai bun din sezonul post-război” și premiul HVA Preservation Award la Concursul de Eleganță din La Jolla în 2015.

            Cu excepția unor mici modificări de vopsea și caroserie, necesare din cauza unei ușoare denivelări primite în traficul din Pittsburgh, State Landaulet rămâne nerestaurat și într-o stare impecabilă, cu o patină bogată și un număr remarcabil de 161.795 de mile reale înregistrate la momentul catalogării. Toate accesoriile sale originale funcționează impecabil, inclusiv radioul și bancheta spate reglabilă. Mașina este însoțită de un dosar cuprinzător care acoperă întreaga proprietate a familiei Heath și lucrările de întreținere efectuate în timpul îngrijirii lor.

 

Voisin Type C-27 Coupe Aerosport 1934

 

                    Chiar dacă ați fi fost legați la ochi când ați fi fost conduși în cabina acestui coupé distinctiv în stil Art Deco, bicolor, și prima vedere ați fi fost doar a ornamentelor interioare spectaculoase și a bordului plin, ați fi știut imediat că vă aflați într-un Voisin.

Creațiile auto ale inovatorului, dar extrem de individualist, inventatorului francez Gabriel Voisin au un stil inconfundabil.

De la contactul claxonului cu bară cromată montat pe coloana de direcție până la cele două suporturi rotunde de siguranțe poziționate în fața pasagerului pentru acces facil, modelul C27 Aérosport din 1934 prezintă multe dintre brevetele inovatoare ale creatorului său.

Parbrizul nu are ramă, dar sticla a fost găurită pentru a fi fixată cu șuruburi și, atunci când acoperișul retractabil glisează încet înapoi, vederea neaglomerată de deasupra cerului se simte exact ca într-o barcă cu motor.

Jos, bordul negru lucios este plin de butoane, comutatoare și șapte indicatoare Jaeger. Nu există ecusoane de identificare în interior până când nu te uiți în spațiul pentru picioare și vezi monograma „GV” gravată pe pedalele de frână și ambreiaj.

Dar dacă privești în jos, pe capota albă, conică, vei vedea mascota abstractă Voisin, în stil raptor, cu aripile sale verticale distinctive.

Uimită de un bord atât de aglomerat și de materialele decorative îndrăznețe din interior, așteptările legate de performanță și atractivitatea șoferului sunt depășite.

A fost aceasta o mașină sport care să rivalizeze cu Bugatti sau doar o ofertă specială pentru salonul auto menită să uimească publicul ?

Odată ce butonul de pornire este apăsat și motorul de 3 litri cu șase litri în linie pornește cu un bâzâit înfundat, nu mai sună deosebit de exotic.

Condusul modelului C27 este la fel de inovator pe cât arată, cu treptele inferioare selectate printr-o manetă lungă, îndoită, montată pe podea.

Odată ce ați trecut prin scurta manetă de la prima la a doua, atenția se îndreaptă către un comutator montat pe coloană, care acționează o pereche de supraalimentări electromagnetice ce asigură treptele de viteză a treia și a patra.

Ambreiajul este ușor , rapid selectoarele de viteze pereche, schimbând între rapoarte pe comutatorul superior.

Odată pornit în mișcare, dâra albă și fumurie de la evacuare se risipește rapid, iar livrarea motorului este silențioasă și extrem de lină.

Direcția cu șurub și piuliță se ușurează odată cu viteza și oferă (conform standardelor de dinainte de război) o rază de bracaj deosebit de strânsă, în timp ce frânele cu tambur sunt asistate de un servo Voisin-Dewandre.

Cel mai impresionant aspect este rigiditatea caroseriei, chiar și atunci când acoperișul retractabil este împins înapoi.

Nu există nicio mișcare bruscă, iar amplasarea inovatoare a ușii, asigurată de opt știfturi robuste, menține totul superb întins.

Doar șasiul vintage din această mașină, cu punte față forjată și punte spate rigidă, toate suspendate de arcuri tip cart, dar pentru un rafinament sporit, amortizoarele hidraulice pot fi reglate din cockpit prin intermediul a două butoane.

Cu scaunele joase și podeaua plată, poziția de condus pare mai modernă decât cea din 1934, în timp ce geamul lateral în formă de romb oferă un suport perfect pentru cotul șoferului.

Fabulos de extravagant și extrem de individual, orice Voisin este o experiență specială, dar nimic nu se compară cu conducerea acestui C27 unic.

Voisin a produs foarte puține mașini de stradă cu două locuri, dar broșura de vânzări din 1934 ilustra în mod surprinzător un nou model sport cu două uși, bazat pe un șasiu scurt, de 3,10 m.

Prețul era de 90.000 de franci francezi, cu 10.000 de franci francezi mai mult decât Bugatti Type 57 Grand Raid, dar la jumătate din costul unui șasiu Hispano-Suiza.

Doar două dintre aceste C27 au fost construite, primul fiind un cabriolet cu caroserie specială Figoni.

Comandat de un client persan necunoscut, șasiul 52001 a fost finisat într-o schemă de vopsea îndrăzneață în două tonuri de verde și galben.

Mașina cu două locuri a supraviețuit războiului și a fost prima Voisin achiziționată de colecționarul californian Peter Mullin, care a restaurat-o pentru concursul de la Pebble Beach cu o livrea dramatică galbenă și neagră, jante cromate cu sârmă și tapițerie din piele de struț.

Al doilea C27, de data aceasta un coupé, a fost proiectat și construit în întregime la uzinele Voisin.

Cunoscut sub numele de Aérosport, șasiul 52002 a fost un spectacol în stil Art Deco, care a fost subiectul de discuție la saloanele auto de la Geneva și Barcelona din 1935, când a fost dezvăluit.

Deși noul C27 închis figura pe grafica broșurilor fabricii, Gabriel Voisin nu era cu adevărat convins de ideea unui model cu două locuri și nu i-a plăcut niciodată mașina.

Se spune că elegantul coupé a fost un cadou pentru Telmont, în locul contribuțiilor sale stilistice. Voisin și Telmont au colaborat la numeroase idei inovatoare atât pentru aeronave, cât și pentru mașini.

S-au întâlnit prima dată în timp ce studiau arhitectura împreună la atelierul pregătitor al firmei pariziene Godefroy-Freynet, în 1900. Timp de mulți ani, Telmont a locuit chiar și în casa lui Voisin de pe Bulevardul Exelmans și a fost poreclit „porumbelul” de către prietenul său.

De-a lungul vieții sale, Voisin a fost bine cunoscut de mulți arhitecți respectați, inclusiv Pierre Patout și Charles-Édouard Jeanneret, mai cunoscut sub numele de Le Corbusier, care au deținut mai multe aeronave Voisin și le-au inclus în desenele sale arhitecturale, inclusiv în planul său de reamenajare a Parisului.

Bentley Buccaneer 1996

Bentley Buccaneer 1996 este un model construit la comanda sultanului din Brunei in exclusivitate. Specificațiile și detaliile tehnice nu sunt dezvăluite.

- Buccaneer este un coupé sport cu 2 uși 2+2 în stil retro.

- Buccaneer a fost proiectat de GMD, Geoff Matthews Design din Coventry și construit de FD, France Design de la Le Pin din Franța.

- Motorul este motorul Bentley Continental R Sufacon, fara catalizator.

Acest model are litera „H” pe poziția a cincea din numărul șasiului. Această scrisoare indică un model nestandard pentru clienții selectați, în special Brunei.